野球肘

　学生の野球選手で野球肘になる子の割合が２０％と高率であるということは、チームに２、３人いてもおかしくないということです。これを念頭に置き、痛みや違和感など何らかの症状があれば、医療機関を受診することが発見のポイントになることは言うまでもありません。野球肘の難しい点は、自覚症状がなかったり、診察上、痛みがなくてもかかっている可能性があるところです。現在自覚症状のない患者さんが多いこ小の疾患の早期発見に取り組む少年野球の地域が増えつつあります。他のスポーツ障害以上に、早めの受診が重要となります。

　野球をしていると経験する方の多い野球肘。野球肘が発生するリスクを回避する方法として練習量と練習強度が挙げられます。日本高校野球連盟は2020年～2022年までの3年間の試行期間として、主な公式戦（都道府県大会、地区大会、全国大会等）に投手の投球制限を取り入れています（１人の投手が投球できる総数は500球以内/週）。これは日本臨床スポーツ医学会が1995年に提唱した「青少年の野球障害に対する提言」に基づいたものであり、ここでは高校生の投球数を全力投球で100球/日、500球/週以内に抑えることを提言しています※1。

　また2014年にはアメリカ大リーグ（MLB）と米国野球連盟にて18歳以下のアマチュア投手を対象とした投球障害予防のためのガイドライン「ピッチ・スマート」を提示しています（現在は19～22歳の大学生カテゴリーもある）。日本は小学校・中学校・高校に分けて投球数を提示していますが、アメリカのものはより細かく2歳ごとに年齢を区切り、1日の投球数と投球数によって必要な休養日数を定めています。

　今のところ、投球数と野球肘など投球障害の強い相関関係を示すエビデンスは明確に提示されていませんが、投球数をコントロールすることで障害の発生率は減少するという報告もあり、今後の研究が待たれるところです。

　また投球の技術向上には「投げること」だけではなく、そのパフォーマンスを支える体力レベルの向上などもあわせて行うことが大切であり、一人の選手に過度な体力的負担をかけないようチーム編成（複数投手の育成など）を考慮することも、野球肘のリスクを減らす一因となることを覚えておきましょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※海老名市では中学生以下の医療費負担は0円です。